Le chien domestique présente un répertoire vocal assez étendu comparativement aux canidés sauvages : gémissements, cris aigus, aboiements, grognements, hurlements. Parmi eux, l’aboiement est le plus utilisé par nos compagnons alors qu’il reste relativement rare chez les chiens féraux.
L’aboiement est un signal que le chien utilise dans différentes situations.
Les causes de l'aboiement
Salutation et invitation au jeu
Les aboiements peuvent être une manière pour le chien d’exprimer son excitation lorsqu’il voit son propriétaire ou d’autres chiens. Ce comportement est particulièrement courant chez les chiots et les chiens immatures ; il est plus rare chez les adultes équilibrés.
Défense et menace
Bien que le chien ne soit pas une espèce véritablement territoriale, il peut aboyer pour défendre un espace ou lorsqu’il ressent un danger ou une perturbation, il vocalise également pour avertir et maintenir à distance les intrus.
Demande d’interaction
Le chien est un animal social qui peut aboyer pour attirer l’attention de son propriétaire ou d’autres animaux. Il s’agit d’une façon pour lui d’interagir avec son environnement et de signaler qu’il souhaite une réponse, que ce soit pour jouer, recevoir une récompense ou simplement être remarqué.
Ennui et frustration
L’ennui est une autre cause fréquente des vocalises excessives. Un chien qui manque de stimulations mentales et physiques peut libérer son trop-plein d’énergie ou manifester son mécontentement de cette manière.
La frustration, par exemple lorsqu’il ne peut pas obtenir ce qu’il veut ou pas assez vite, peut également déclencher des aboiements.
Prévention des aboiements excessifs
La prévention des aboiements excessifs commence dès le plus jeune âge. Voici quelques stratégies pour éviter que cela ne devienne un problème :
Favoriser le calme : Lorsque le chien est excité, comme lors du retour du propriétaire à la maison, il est important de ne pas encourager cette excitation. La meilleure façon de faire est de ne s’en occuper que lorsqu’il est calme.
Socialiser le chien : La socialisation est essentielle pour permettre au chien de se sentir à l’aise dans divers environnements. Un chien bien socialisé car il est plus confiant et moins craintif face à l’inconnu.
Assurer un environnement sécurisé : Un chien qui se sent envahi dans son espace (notamment lorsqu’il est en laisse) par des étrangers ou d’autres chiens peut devenir “réactif”. Il est donc essentiel de lui offrir un espace sécure.
Favoriser l’autonomie affective : Un chien trop dépendant de son maître peut vocaliser dès que celui-ci s’éloigne. Travailler sur l’autonomie affective dès le plus jeune âge peut l’aider à mieux gérer les absences et à réduire ses aboiements.
Proposer des occupations variées : Les chiens ont besoin de stimulations mentales et physiques. Proposer des jeux interactifs, des promenades régulières et des activités variées permet de prévenir l’ennui et les désagréments qui vont avec.
Apprendre la gestion de la frustration : Enseigner progressivement à un chien à gérer la frustration est une étape clé pour éviter les aboiements excessifs dus à des situations frustrantes.
Gérer et réduire les aboiements excessifs
Si un chien commence à se manifester de manière excessive, il est essentiel d’identifier la cause de ce comportement avant d’intervenir.
Voici quelques solutions pour réduire les aboiements :
Identifier la cause : Observer le chien et analyser les circonstances dans lesquelles il aboie permet d’identifier la source du problème. Est-ce de l’ennui, de la peur, une demande d’attention ?
Enseigner un code pour le silence : Apprendre à votre chien une commande pour cesser d’aboyer, comme “Silence”, peut être très efficace.
Être rigoureux et constant : La clé du succès dans l’éducation canine est la constance. Il est essentiel d’appliquer les mêmes règles dans chaque situation pour éviter toute confusion chez le chien.
Gérer ses propres émotions : Les chiens sont très sensibles à l’état émotionnel de leur propriétaire. Si vous êtes stressé ou frustré, votre chien le ressentira et cela pourrait renforcer son comportement gênant. Gardez votre calme lorsque vous gérez un chien qui aboie.
Consulter un spécialiste : Si les aboiements persistent malgré vos efforts, il peut être utile de consulter un spécialiste du comportement canin. Un éducateur canin ou un vétérinaire comportementaliste pourra apporter des solutions personnalisées à votre animal.
Conclusion
Les aboiements font partie intégrante du répertoire de communication des chiens. Certaines races ont été sélectionnées pour aboyer davantage, comme les chiens “courants”, tandis que d’autres, comme les “primitifs”, aboient très peu. Bien qu’il soit normal qu’un chien aboie de temps en temps, un aboiement excessif est un signe que quelque chose ne va pas et doit être pris en charge, pour le bien-être du chien et celui de son entourage (propriétaires et voisinage).
Une gestion efficace des aboiements permettra d’intégrer le chien dans notre société de manière harmonieuse.
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